Le butome est une herbacée? vivace? qui pousse sous 5 à 30 cm d’eau, dans les fossés, les marécages et bords de cours d’eau. Elle mesure autour d’un mètre de haut, allant parfois jusqu’à 1,5 m/ C’est une plante isolée botaniquement (la seule de sa famille?).
Sa floraison, rose fonçant vers le centre, la distingue des nombreuses plantes aquatiques élevées moins spectaculaires de ce point de vue (laîches, poacées, joncs). Au printemps, on supprime simplement les feuilles? fanées. Le butome préfère les eaux neutres ou légèrement alcalines (basiques), peu courantes, plutôt stagnantes.
Les rhizomes? sont parfois consommés bouillis, transformés en farine ou torréfiés (ersatz de café).
