La mercuriale vivace? est une plante de sous-bois et de lisière qui s’étend en colonies par son réseau racinaire en rhizome? (comme les orties). Sa toxicité, typique des euphorbiacées — ici : méthylamine ou mercurialine, triméthylamine et saponines —, peut incommoder le bétail. De même, il est prudent de ne pas la confondre avec le chénopode bon-henri (Chenopodium bonus-henricus) ; en effet, si la mercuriale vivace est parfois utilisée comme purgatif, elle peut être mortelle.
Ses fleurs? vertes sont discrètes, en épis? pour les pieds mâles et en fleurs solitaires pour les pieds femelles.
